Tekst: Monique Montanus

Hoe lang gaat het feest duren?

Ongeveer drie uur is over het algemeen een mooie feestduur. Maar voor de beginners onder de feestvierders, de vier- en vijfjarigen, is twee á tweeënhalf uur vaak al een hele ruk. Terwijl de wat oudere kinderen er geen enkel bezwaar tegen zullen hebben als het feest wat langer uitloopt.
Maak, voordat u de uitnodigingen verstuurt, een inschatting van de tijd die alle activiteiten zullen vragen. Reken ongeveer een half uur voor de ontvangst van de gasten, het zingen, taart eten en uitpakken van de cadeautjes. Per spelletje moet u uitgaan van circa tien tot vijftien minuten, afhankelijk van het aantal gasten. Knutselactiviteiten vragen al snel vijftien tot dertig minuten. Een speurtocht zal globaal zo’n anderhalf uur duren. Blijft iedereen gezellig eten, dan komt er nog een klein half uurtje bij. En organiseert u het feest elders, vergeet dan niet de tijd die u nodig hebt voor het vervoer mee te rekenen.

Hoeveel gasten?

‘Eén kind per leeftijd’ beweren de meeste boekjes, wat neerkomt op bijvoorbeeld zeven kinderen voor een zevenjarige. Een beetje ervaren ouder weet echter al snel beter. Het is beslist geen uitzondering als een zesjarige met tien of twintig ‘allerbeste vrienden’ aankomt. Wat is hier de doorslaggevende factor? Ga in de eerste plaats af op uw eigen incasseringsvermogen. Als u zeven kinderen het maximum vindt om het leuk te houden, wijk daar dan niet van af. Neem samen met de jarige de potentiële gastenlijst door en streep genadeloos iedereen weg met wie niet zeer regelmatig wordt gespeeld. Met wat onderhandelen moet het lukken om de ‘harde kern’ over te houden.

bekijk ten tweede wat voor het kind het prettigst is. Een vierjarige doet u bijvoorbeeld beslist geen plezier met een overstelpende hoeveelheid gasten. Het onderlinge tolerantievermogen heeft op deze leeftijd nu eenmaal nog niet het gewenste sociale niveau bereikt. Nodig dus hooguit vijf á zes kinderen uit. Houdt er bovendien rekening mee dat de belangstelling voor festiviteiten op deze leeftijd beperkt is. Met drie of vier spelletjes is het vaak al mooi genoeg geweest. Daarna vinden de meeste kinderen het veel feestelijker om gewoon lekker te gaan spelen. Liefst met het nieuwe speelgoed van de jarige, dus als u hierdoor ruzies vreest is het beter om dat tijdig even buiten bereik te zetten.

Een derde punt is de beschikbaarheid over eventuele hulptroepen. Leidt u het feest in uw eentje, dan is tien – wat oudere – kinderen nog net te doen. Worden het er meer, schakel dan een of twee helpers in. Of verdeel de groep onder in kleine groepjes van vier kinderen. Zet ruim voldoende spelletjes klaar en geef ze allemaal een opdrachtenkaart die na elk spelletje voorzien moet worden van een stempel of een sticker. Laat bijvoorbeeld om de tien minuten een fluitsignaal horen ten teken dat er gewisseld moet worden. Meer spelletjes dan groepjes is altijd handig, dan valt er nog wat te kiezen.

Tips voor speurtochten

Slechte weeromstandigheden ervaren kinderen zelden als belemmerend voor een speurtocht. Windkracht tien of een striemende regenval is natuurlijk andere koek. Zorg dus als u een speurtocht hebt gepland, voor de zekerheid altijd voor een alternatief programma. Het handigste is als u zelf of een begeleider met de (hele) groep kan meelopen. Lukt dat niet, verdeel de kinderen dan in groepjes van liefst vier, maximaal zes kinderen. Méér wordt al snel onoverzichtelijk of kan tot breukvorming leiden. De leeftijd van de kinderen moet deze zelfstandigheid natuurlijk wel toelaten.

Spreek van tevoren een tijd af waarop de kinderen uiterlijk terug moeten zijn. Geef ze altijd wat geld mee en uw telefoonnummer, zodat ze in geval van nood kunnen bellen. Organiseer de speurtocht in een bekende omgeving, zodat ze de weg naar huis desnoods blindelings weten. Laat de groepjes met een tussenpoos van minimaal vijf minuten vertrekken. Beschikt u niet over helpers die als controlepost kunnen optreden, dan zijn er een paar opties. Zet de speurtocht bijvoorbeeld van tevoren uit – met het risico dat vreemden sommige briefjes weghalen – en gebruik voor elke groep een eigen kleur enveloppen. Per opdracht kunnen er dan diverse kleuren enveloppen op één plek hangen. Of geef de kinderen alle opdrachten in één keer mee. Opdracht 1 vermeld naar welk punt ze moeten lopen vóórdat ze opdracht 2 mogen openmaken, et cetera. Tenslotte kunt u ook zelf vóór de groep(jes) uitlopen om steeds opdrachten op te hangen. Tijdige onzichtbaarheid vergroot dan wel het verrassingseffect.

Uitnodigingen

Verstuur de uitnodigingen zo’n tien dagen tot een week voor het feest. Deel ze bij voorkeur niet in de klas uit of in het bijzijn van niet uitgenodigde kinderen. Verzend ze liever per post of bezorg ze samen met uw kind.

Spelletjes voor het uitpakken

Jongere kinderen vinden het meestal leuk om van het cadeautjes uitpakken een spelletje te maken. Vrij populair is ‘1,2,3,4,5,6,7, wie mag mij een cadeautje geven?’ De jarige draait met dichte ogen en uitgestoken handen in de kring rond. Degene die hij of zij bij het laatste woord aanwijst, is aan de beurt. Of de kinderen verstoppen alle cadeautjes, waarna de jarige deze via aanwijzingen van de gasten (‘warm’, ‘koud’) mag zoeken. Ook leuk: Stop een briefje met een nummer erop in een ballon en blaas ‘m op. Hang de ballonnen aan een lijn. Geef alle kinderen eveneens een briefje met een nummer. De jarige prikt de eerste ballon stuk. Het kind dat hetzelfde nummer als het briefje in de ballon heeft, mag zijn cadeautje geven. Daarna prikt de gever een ballon stuk, et cetera.