Als het om de kwaliteit van slapen gaat, blijkt een aantal oude bakerpraatjes wel degelijk een kern van waarheid te bevatten.

Rust, reinheid en regelmaat
Wie altijd op hetzelfde moment naar bed gaat en opstaat, slaapt makkelijker in. Ook een vast ritueel - baden, voorlezen, zingen en licht uit bijvoorbeeld - helpt kinderen goed om zich voor te bereiden op de nacht. Kinderen die vlak voor het slapen nog naar een enge film kijken of verwikkeld raken in een vecht- of stoeipartij, zullen meer moeite hebben om de rust te vinden die nodig is om in slaap te komen.

De uren voor twaalf tellen dubbel
'Ook daar zit een kern van waarheid in,' zegt slaaponderzoeker Eus van Someren. 'Dat heeft te maken met de biologische klok. Die is behoorlijk dominant. Dus als een kind altijd om acht uur in bed ligt en om zeven uur wakker is, is de kans groot dat het ook als het om tien uur naar bed gaat, weer om zeven uur wakker wordt. Misschien doezelt-ie nog een beetje na, volwassenen doen dat vaak wel, maar die slaap is dan niet meer zo krachtig als de slaap die gemist werd in de vroege avond daarvoor.' Op tijd naar bed is dus het devies. Van Someren: 'Vroeger ging dat eigenlijk vanzelf; je was op een gegeven moment wel uit geganzebord. Maar nu is het vertier eindeloos. Is er niets op tv, dan kun je nog wel op internet, even Wii'en of met je mobiel in bed lekker sms'en. De concurrentie met slaap is moordend.'

Drink warme melk of thee
Dit oude recept is nog steeds bruikbaar. Van Someren: 'Als je last hebt van koude handen en voeten kun je vaak niet goed in slaap komen. Met een beker warme melk of thee zorg je ervoor dat je weer lekker warm wordt.'

Veel buitenspelen
Het lijkt erop dat kinderen die veel buitenspelen makkelijker slapen dan kinderen die dat niet doen. Dat kan komen omdat helder daglicht de productie van melatonine stimuleert - een stofje dat nodig is om in slaap te komen. Daarnaast zorgt veel lichaamsbeweging er natuurlijk voor dat een kind 's avonds moe is.

Dim de lichten
Veel helder kunstlicht, maar ook licht van de tv zorgt ervoor dat mensen zich minder snel moe voelen. Heb je een slechte slaper, dan zou je kunnen proberen het licht 's avonds wat meer te dimmen en de tv kort voor het slapengaan uit te laten.