Ruth Smeets Ouders vandaag, 11:01

Leestijd: 4 minuten

Vader kijkt Netflix-docu over manosfeer met pubers: ‘Hun reactie verraste me enorm’

De documentaire Inside the Manosphere op Netflix is een onderwerp van gesprek. Hierin onderzoekt journalist Louis Theroux waarom zoveel jongens en mannen nu ideeën aanhangen van hypermasculiniteit en vrouwenhaat. Vader Arjan Vergeer (45) keek de documentaire met zijn pubers.

“Samen met mijn partner keek ik naar de documentaire Inside the Manosphere op Netflix. Meteen zeiden we tegen elkaar: ‘Dit zouden de kinderen ook moeten zien.’ Op hun leeftijd van 14 en 13 jaar leren ze hoe sociale media werken en vormen ze een beeld bij de rollen en verwachtingen van mannen en vrouwen. De documentaire leek ons een goede manier om hierover het gesprek met hen aan te gaan.

Opgewassen tegen manipulatie

We hebben het geluk dat onze zoon een ongelofelijk lieve en ruimdenkende jongen is, met een vriendengroep die bestaat uit allerlei kleuren en genders. Het starre hokjesdenken van de influencers uit de manosfeer staat ver bij hem vandaan. Daarom zie ik hem niet als ‘kwetsbaar’ of ontvankelijk voor dit soort ideeën.

Tegelijkertijd wil ik dat de kinderen een morele stevigheid ontwikkelen die is opgewassen tegen de manipulatie van de gasten uit de manosfeer. Dat is belangrijk naarmate ze ouder worden, andere vrienden krijgen en wij als ouders op een gegeven moment misschien geen zicht meer hebben op hun sociale cirkel, al dan niet online.

Zó reageerden de kinderen op Inside The Manosphere

Mijn dochter was vanaf minuut één boos op de mannen uit de documentaire. Dat had ik wel verwacht: ze heeft een groot gevoel voor rechtvaardigheid en gelijkwaardigheid, en bling-bling is totaal niet haar ding.

Van mijn zoon verwachtte ik dat ook hij de mannen vreemd zou vinden, met ouderwetse ideeën. Heel mooi vond ik dat hij juist ook keek met compassie: hij zag de angst en eenzaamheid bij deze mannen door hun geschreeuw heen. Hij zei: ‘Pap, volgens mij zijn deze jongens eigenlijk heel bang. Daarom doen ze zo stoer.’ Dat vond ik heel bemoedigend. Het laat nog maar eens zien dat we onze kinderen niet mogen onderschatten.

‘Zo wil je toch niet rijk worden?’

Onderling waren de kinderen het na afloop met elkaar eens: ze vonden het beeld dat de mannen in de documentaire schetsen over geld verdienen door oneerlijk en onaardig te zijn, helemaal niet aantrekkelijk. Allebei zeiden ze: ‘Zo wil je toch niet rijk worden?’

Hun reactie gaf me hoop dat de manosfeer misschien alweer aan zijn einde komt, nu de beweging zo mainstream is geworden. Hopelijk vindt de volgende generatie jongens deze ideeën maar niks, juist omdat zij helemaal niet bang zijn voor hun emoties en kwetsbaarheden.

Praten over emoties en kwetsbaarheid

Er zijn wel honderd manieren waarop je als vader emoties en kwetsbaarheid bespreekbaar kunt maken. Eén daarvan is het goede voorbeeld geven, ook als ouders onderling. Bovendien geef ik de kinderen ruimte en vraag ik door. Ik voer zulke gesprekken bewust op ontspannen momenten, bijvoorbeeld tijdens een autorit of wandeling.

Daarnaast deel ik mijn eigen worstelingen, bijvoorbeeld door te zeggen dat ik nog weet dat ik hun leeftijd had toen ik me ergens druk om maakte. En ik let altijd goed op hoe ik praat over anderen en emoties. Tot slot vind ik het belangrijk om fysiek contact te houden met de kinderen, bijvoorbeeld door te knuffelen en een arm om hen heen te slaan.

Belangrijke boodschap

Ik vind het heel belangrijk om de kinderen de boodschap mee te geven dat er niet één manier is om man of vrouw te zijn. Ik zeg bewust: ‘Wees wie je bent en maak je niet druk om het oordeel van anderen. Kritiek krijg je toch wel, dus dan kun je maar beter echt zijn.’

Hetzelfde geldt voor relaties. Het is belangrijk om een relatie op te bouwen zoals jij en je partner willen, met jullie eigen afspraken en manieren, in plaats van hoe de wereld zegt dat het moet. Als het voor jullie goed is, is het goed.

Ik vond het een mooie ervaring om samen met mijn kinderen naar de documentaire te kijken en te praten over wat mannelijkheid is, op welke manieren je geld kunt verdienen, wat sociale media doen en hoe we naar relaties kunnen kijken. Ik leerde opnieuw hoe kinderen je kunnen verrassen. Als ze nu al zo kunnen kijken naar wat er allemaal onder iemands buitenkant zou kunnen zitten, dan komt het allemaal wel goed.”