Sophie Rietmulder Kraamtijd Vandaag, 16:50

Leestijd: 3 minuten

Twee weken partnerverlof gelinkt aan positieve ontwikkeling van het kind, blijkt uit onderzoek

Vaders die minstens twee weken partnerverlof nemen, dragen bij aan een betere ontwikkeling van hun kinderen. Dat blijkt uit een grootschalige studie uit Singapore, gepubliceerd in het Journal of Marriage and Family. 

De onderzoekers zagen dat vaders die langer thuisbleven na de geboorte niet alleen nauwer betrokken raakten bij de zorg, maar ook een sterkere band met hun kind opbouwden.

Die extra aandacht en rust in het gezin vertaalden zich later in betere schoolprestaties en minder gedragsproblemen bij jonge kinderen, vooral tussen de leeftijden van 3 en 8 jaar.

Azië loopt achter met partnerverlof

In veel Aziatische landen bestaat partnerverlof nog maar kort of is het beperkt tot een paar dagen. In landen als Japan en Zuid-Korea is het uitgebreid naar een jaar, maar in Singapore – waar het onderzoek plaatsvond – krijgen vaders pas sinds 2013 officieel verlof.

De onderzoekers, onder leiding van professor Wei-Jun Jean Yeung van de National University of Singapore, hopen dat hun resultaten andere Aziatische landen aansporen om beleid te verruimen. Volgens hen kan partnerverlof niet alleen de band binnen gezinnen versterken, maar ook bijdragen aan meer gelijkheid tussen mannen en vrouwen en een hogere bereidheid om kinderen te krijgen.

Twee weken is de magische grens

Uit de gegevens van bijna 3900 gezinnen blijkt dat vooral vaders die twee weken of langer vrij namen, merkbaar verschil maakten. Hun kinderen scoorden hoger op taal- en rekentesten en vertoonden minder gedragsproblemen. Eén week verlof had nauwelijks effect, waarschijnlijk omdat die periode te kort is om echt een routine op te bouwen of het ouderschap te leren kennen.

Daarnaast bleek dat langere verlofperiodes leidden tot meer betrokkenheid van vaders bij de dagelijkse zorg, minder spanningen tussen ouders en een hechter gezinsleven.

Verlof loont op de lange termijn

De onderzoekers benadrukken dat de voordelen van partnerverlof verder gaan dan de eerste weken na de geboorte. Kinderen van vaders die langer verlof namen, bleken jaren later sociaal sterker en cognitief beter ontwikkeld.

Hoewel het onderzoek zich richtte op Singapore, denken de wetenschappers dat de resultaten ook relevant zijn voor andere landen, zeker waar verlofregelingen nog beperkt zijn. Hun boodschap is dan ook duidelijk: geef vaders minstens twee weken vrij, want dat is niet alleen goed voor het gezin, maar ook voor de samenleving als geheel.

‘Hoe je je baby voedt maakt ouders zó kwetsbaar’: Kiind-oprichter legt uit wat er écht misgaat