Sophie Rietmulder Opvoeden vandaag, 13:01

Leestijd: 6 minuten

Job heeft een wandelclub voor vaders: ‘Geen vraag is hier te gek’

Vader zijn is voor Job van Eunen (46) de mooiste rol die er is. Toch merkt hij dat veel vaders worstelen met opvoeding, verwachtingen en hun plek binnen het gezin. Samen met een van zijn beste vrienden besloot hij daarom iets te organiseren: lange wandelingen voor vaders, waar ruimte is voor eerlijke gesprekken. Voor Job draait het niet om oplossingen of adviezen, maar om luisteren, delen en ontdekken dat veel antwoorden al in jezelf zitten.

In de rubriek Vader bekent delen vaders openhartig hun verhaal over liefde, vrijheid en de ingewikkelde vraag wat goed ouderschap eigenlijk betekent.

Vader zijn is de leukste rol die er is

“We organiseren dit met z’n tweeën, en het idee begon eigenlijk heel simpel. Ik vind vader zijn de leukste rol die er is. Een van mijn beste vrienden Klaas is ook vader en we wandelen allebei graag. Op een gegeven moment dacht ik: waarom combineren we dat niet? Praten, wandelen en vader zijn zijn drie dingen waar ik echt van geniet.

De eerste vaderwandeling was meteen bijzonder. Door omstandigheden ging ik alleen op pad met iemand die ik daarvoor helemaal niet kende. In het begin tast je elkaar natuurlijk een beetje af, maar al vrij snel ging het gesprek de diepte in. We hadden prachtig weer, liepen door een mooi gebied en spraken over van alles: opvoeding, onze eigen ouders, hoe we naar het leven kijken. Ik heb echt tot in mijn kleine teen lopen genieten.

Wat het zo mooi maakt, is dat we nergens een agenda voor hebben. Er staan geen onderwerpen vast, we laten het gesprek ontstaan met wat er op dat moment is. Dat is eigenlijk precies hoe ik ook met mijn dochters praat. Niet met een doel voor ogen, maar met wat er zich aandient. Juist dan ontstaat vaak de diepste verbinding.

Veel vaders willen problemen oplossen

Wat ik veel zie bij vaders, is dat ze dingen willen oplossen voor hun kinderen. Ze denken dat zij moeten bepalen wat goed is. Daardoor ontstaan soms irritatie, stress of boosheid. Terwijl ik denk: dat hoeft helemaal niet.

Voor mij is een belangrijk uitgangspunt dat een kind van niemand anders is dan van zichzelf. Het is hun leven. Waarom zou ik bepalen hoe laat ze thuis moeten zijn, hoe lang ze op hun telefoon mogen of met wie ze omgaan? Kinderen kunnen zelf veel meer dan we soms denken.

Ik luister naar de dilemma’s van mijn dochters en zij mogen daar zelf keuzes in maken. Het enige wat er kan gebeuren, is dat ze ergens van leren. Dat betekent natuurlijk niet dat ik alles goed doe, want niemand weet precies hoe opvoeden moet. Maar mijn basis is wel: het kind is van zichzelf, niet van jou. Als je vanuit dat vertrouwen opvoedt, krijgen kinderen de ruimte om autonoom te worden, zich competent te voelen en verbinding te ervaren. Dit zijn onderwerpen die we tijdens de wandelingen aansnijden.

Tekst gaat verder onder afbeelding

Rust brengen in het vaderschap

Tijdens zo’n wandeling merk je dat er vanzelf gesprekken ontstaan over vaderschap. Bijvoorbeeld over vragen waar vaders niet altijd makkelijk over praten. Wat vind je eigenlijk van hoe je partner opvoedt? Voel je ruimte om je vaderrol in te vullen zoals jij dat zelf zou willen? En wat doe je als dat niet zo voelt?

Ik denk dat veel vaders soms rust missen in hun rol. Ze voelen verwachtingen of druk. Als je een hele dag samen loopt, ontstaat er vanzelf ruimte om daar eerlijk over te praten.

En het hoeft helemaal niet zwaar te zijn. We wandelen in de natuur, maken een praatje, eten onderweg een zelfgebakken eitje of drinken een kopje soep. Als iemand na afloop zegt dat hij dankbaar is voor zo’n dag, dan is het voor mij al geslaagd. Bij de eerste wandeling zei mijn wandelpartner bijvoorbeeld dat hij met vragen rondliep die hij in zijn vriendengroep niet durfde te stellen, maar bij ons wel. Dat vond ik mooi om te horen. Er is bij ons geen vraag te gek en we luisteren zonder oordeel.

Geen adviezen voor vaders

Wat voor mij belangrijk is, is dat we niet meteen adviezen gaan geven. Natuurlijk hebben we allemaal ervaring als vader, maar ik geloof niet dat ik de antwoorden heb voor iemand anders.

Ik geloof dat jij het antwoord hebt. Als je maar lang genoeg doorvraagt en echt luistert, komen mensen vaak zelf tot inzichten. Natuurlijk blijven er altijd nieuwe vragen komen in het ouderschap, maar als je merkt dat je zelf tot oplossingen kunt komen, geeft dat veel vertrouwen.

Hoewel vaderschap vaak het vertrekpunt is, gaan de gesprekken uiteindelijk over veel meer dan alleen kinderen. Het gaat ook over werk, relaties en de vragen waar je als mens tegenaan loopt. Zo’n wandeling voelt dan ook nooit als een interview, maar echt als een gesprek. Samen hebben we altijd meer te vertellen dan alleen.

Dochters aan het roer

Zelf voel ik me vrij ontspannen in het ouderschap. Ik denk niet dat ik alles voor mijn kinderen moet oplossen. Ik luister, toon begrip en vertrouw erop dat zij keuzes kunnen maken. En als iets niet loopt zoals ze hadden gehoopt, dan mogen ze altijd weer bij me komen. Dan praten we er opnieuw over.

Sommige mensen denken dat kinderen er alleen voor staan als je ze veel zelf laat bepalen, maar zo zie ik dat niet. Mijn dochters kunnen altijd naar me toe komen met alles wat ze voelen of denken. Elk gevoel mag er zijn.

We kijken dan samen naar een situatie en denken er samen over na. Zij staan uiteindelijk aan het roer, maar ik sta ernaast. Ze mogen altijd op me leunen.

Waarom wandelen zo goed werkt

Wandelen helpt enorm bij dit soort gesprekken. Het maakt iets los. Je loopt naast elkaar, je hebt de tijd en er is geen afleiding. De natuur helpt daar ook bij. Tijdens een van onze wandelingen kwam er bijvoorbeeld ineens een groot zwart paard langs. Dat was zo’n indrukwekkend moment; dat soort dingen gebeuren niet aan de keukentafel.

Vaders kunnen zich aanmelden voor de volgende wandeling

Op 22 maart organiseren we de volgende wandeling en daar hebben zich inmiddels vijf vaders voor aangemeld. Een grotere groep heeft ook voordelen, omdat er meer perspectieven ontstaan. Dan merk je al snel dat er niet één waarheid is en dat je veel van elkaar kunt leren.

Als een wandeling leuk is geweest en iedereen zich vrij voelde om te delen wat er speelde, dan is het voor mij geslaagd. Het doel is simpel: een omgeving creëren waarin vaders meer durven te delen dan ze misschien vooraf hadden gedacht.

Aanmelden kan via LinkedIn of via een mail naar [email protected].. Vaders mogen ook altijd telefonisch contact opnemen via +31 6 12718703 met een opvoedvraag, dat hoeft niet meteen tot een wandeling te leiden. 

De wandelingen zelf zijn wel echt voor vaders die een dag willen lopen. We lopen meestal zo’n 25 kilometer. Maar ik zeg altijd: wie vijf kilometer kan wandelen, kan ook 25 kilometer wandelen. De een zal de volgende dag wat meer spierpijn hebben dan de ander, maar als het goed is gaan we allemaal naar huis met een leeg hoofd en een vol hart.”