Vera Guldemeester Persoonlijke verhalen Gisteren, 11:10

Leestijd: 3 minuten

Bernt (47): ‘Deze generatie, inclusief mijn eigen puberdochter, is van suiker’

Bernt is vader van een puberdochter en hij ziet met verbazing en soms frustratie hoe anders deze generatie is opgevoed en in het leven staat. “Ze zijn zo kwetsbaar, zo snel gekwetst. Soms denk ik: mijn generatie was veel steviger.”

“Ik ben geen ouder die alleen maar klaagt over ‘vroeger was alles beter’, maar eerlijk is eerlijk: deze generatie, inclusief mijn eigen puberdochter van 14, is van suiker. Het lijkt alsof ze overal een pluim voor verwachten, bang zijn om fouten te maken en elke tegenslag als een ramp zien. Ik zie het bij haar en bij haar vrienden: ze zijn minder weerbaar dan wij ooit waren.

Sterk zijn

Toen ik opgroeide, hadden we niet zoveel beschermers om ons heen. We gingen naar school, vielen soms, en moesten het zelf oplossen. Was je verdrietig? Dan veegde je je tranen weg en ging je door. Natuurlijk waren er problemen, maar we leerden om sterk te zijn. Vandaag de dag lijkt het alsof je al ziek bent als je een keer niet gelukkig bent. Alles moet perfect zijn, en anders is het meteen ‘problematisch’.

Mijn dochter is veertien, een slimme en lieve meid, maar soms vraag ik me af hoe ze met zulke kleine tegenslagen omgaat. Een onvoldoende op school? Ze kan er weken van balen. Een ruzie met een vriendin? Ze is er dagen kapot van. Ik probeer haar dan te laten zien dat het erbij hoort, dat het niet het einde van de wereld is, maar het is moeilijk.

Sociale media

Ik denk dat sociale media hier een grote rol in spelen. Alles is zo zichtbaar en opgeblazen. Je leest over perfecte levens, perfecte lichamen en perfecte vriendschappen. Dat zet een enorme druk op jonge mensen. Als je niet mee kunt, of je voelt je even niet goed genoeg, dan lijkt het alsof je faalt. Dat gevoel is zwaar om mee te dealen, vooral als je nog aan het ontdekken bent wie je bent. Wat mij misschien nog wel het meest opvalt, is dat mijn dochter en haar generatie zo weinig geduld lijken te hebben. Alles moet nu, meteen en perfect. Ze zijn snel teleurgesteld en kunnen niet goed omgaan met kritiek of tegenslag.

Ik probeer haar daarom te leren dat falen erbij hoort, dat niemand perfect is en dat ze mag zijn wie ze is, ook met fouten en onzekerheden. Dat is een lastig gesprek, want ik weet dat ze het zwaar heeft in deze wereld. Maar ik geloof dat het belangrijk is om haar die veerkracht mee te geven, zodat ze straks zelfstandig en stevig in het leven kan staan.

Van suiker 

Misschien denk ik te veel aan ‘vroeger’, maar ik mis het gewoon: dat je niet meteen werd beschermd tegen elke emotie, dat je leerde doorzetten en zelf moest opstaan. Ik zie zoveel ouders die hun kinderen willen behoeden voor pijn, maar pijn is ook een leraar. Het hoort erbij, het maakt je mens. Deze generatie is van suiker, zeg ik soms met een knipoog, maar ik hoop vooral dat ze leren om hun eigen kracht te vinden. En ja, mijn dochter hoort erbij. Ook zij moet leren dat ze niet altijd meteen een applaus hoeft te krijgen, maar dat ze soms ook gewoon door moet bijten. Dat is misschien het grootste cadeau dat ik haar kan geven.”

* Om privacy-redenen is er een schuilnaam gebruikt. De echte naam is bekend bij de redactie.

Wat is een millennial? En hoe kenmerkt een boomer zich? Alle generaties op een rij