Ruth Smeets Leeftijd vandaag, 09:01

Leestijd: 5 minuten

Gezin vertrekt naar Bonaire: ‘Het perfecte moment komt waarschijnlijk nooit’

Ze wachtten op het perfecte moment, tot ze beseften dat dat misschien nooit zou komen. Daarom vertrekken Nienke Huttinga (35), haar man Arend (47) en hun kinderen Ezra (9) en Amelle (7) naar Bonaire. Op het eiland hopen ze meer ruimte te vinden voor buitenleven en samenzijn.

In de rubriek Ons leven in het buitenland vertellen ouders over hun keuze om Nederland achter zich te laten en met hun kinderen een nieuw bestaan op te bouwen in het buitenland.

“Het idee om naar Bonaire te emigreren ontstond niet van de ene op de andere dag. We merkten steeds vaker dat we droomden van een ander tempo. Van meer tijd samen als gezin en een leven in de buitenlucht.

Opeens beseften we dat we altijd maar wachten op ‘het perfecte moment’, maar dat moment komt waarschijnlijk nooit. Toen wisten we: als we dit willen, moeten we het gewoon doen.

Meer rust en buitenleven

Bonaire voelt voor ons als een plek waar het leven eenvoudiger en bewuster is. De natuur, de rust, het buitenleven en de ontspannen sfeer spreken ons enorm aan. Het lijkt ons mooi dat de kinderen daar veel buiten kunnen opgroeien, met minder nadruk op haast en prestatiedruk. Mensen leven er meer met het ritme van de dag. Juist dat trekt ons.

Zó reageerden de kinderen

We vertelden de kinderen heel ontspannen over ons plan. Eerst als een idee waarover we samen droomden, maar langzaam werd het steeds concreter. Ze waren allebei meteen enthousiast over het avontuur en over een ander leven op Bonaire. Natuurlijk hadden ze ook veel vragen, vooral uit nieuwsgierigheid. ‘Krijgen we dan wel een huis met een zwembad? En mogen we dan elke dag ijsjes eten?’

Daarom betrekken we hen actief bij het hele proces. Zo voelt de verhuizing als iets wat we echt samen doen. We praten veel over hoe het leven eruitziet op het eiland, kijken samen naar foto’s en filmpjes en geven alle ruimte aan hun vragen. Tegelijkertijd tillen we er bewust niet te zwaar aan. Voor ons voelt het niet als ‘alles achterlaten’, maar als samen beginnen aan een nieuw avontuur. Die energie voelen de kinderen gelukkig ook.

Nu de verhuisdatum dichterbij komt, zijn ze heel positief. Ze kijken vooral uit naar het buitenleven, het strand, zwemmen en het lekkere weer. Sommige dingen blijven spannend. Zullen ze snel hun plek vinden? En hoe snel maken ze nieuwe vriendjes? Maar die zorgen overheersen niet. De kinderen zien het vooral als een groot avontuur.

Nieuw hoofdstuk

We zijn volop bezig met de voorbereiding. Emigreren vraagt om veel praktisch regelwerk. Toch voelt het niet zwaar. We proberen juist te genieten van onze laatste periode in Nederland, zonder overal een ‘laatste keer’ van te maken. We zien het meer als een overgang naar een nieuw hoofdstuk dan een verdrietig afscheid.

Ook het afscheid van familie, vrienden en school ervaren we minder zwaar dan veel mensen misschien verwachten. We geloven dat echte vriendschappen niet verdwijnen door afstand. Die blijven gewoon bestaan. Bovendien stopt de basisschool waarop de kinderen nu zitten aan het einde van dit schooljaar. Daardoor voelt dit voor hen als een natuurlijk moment voor een nieuwe stap.

Belangrijke les

Het spannendste schuilt voor ons vooral in het onbekende. We moeten opnieuw een ritme opbouwen, op een plek die voor ons helemaal nieuw is. Daarin moeten we als gezin samen onze weg vinden.

Tegelijkertijd merken we dat die spanning gezond is. Het houdt ons scherp en bewust. We vertrouwen erop dat kinderen zich makkelijker aanpassen dan volwassenen. Zolang zij zich veilig en gezien voelen, geloven we dat ze overal hun draai kunnen vinden. Uiteindelijk vinden we het ook mooi om ze mee te geven dat je soms juist groeit door uit je comfortzone te stappen.

Advies van locals

Ter voorbereiding hebben we al contact met mensen die op Bonaire wonen of die eerder dezelfde stap hebben gezet. Zij zeggen vaak dat we onszelf tijd moeten geven om te landen. Niet alles hoeft meteen perfect geregeld te zijn. En het sociale leven op Bonaire ontstaat vaak vanzelf, juist doordat mensen openstaan voor nieuwe contacten. Dat vinden we heel geruststellend.

Nieuwe inzichten

We hopen vooral dat de kinderen leren dat geluk niet alleen zit in spullen, drukte of presteren, maar juist ook in vrijheid, samenzijn en genieten van kleine dingen. En natuurlijk hopen we dat ze flexibel en ruimdenkend opgroeien, en ervaren dat er meerdere manieren zijn om te leven.

We verwachten dat we straks automatisch meer buiten leven en dat er meer rust zal ontstaan in onze dagelijkse routine. Dat we minder gehaast zullen zijn en minder bezig met ‘moeten’. Hopelijk kunnen we daardoor nog bewuster samen tijd doorbrengen.

Succesvol emigreren

Wat we gaan missen aan Nederland? Sowieso mijn pakketbezorger, die bijna dagelijks voor de deur staat. En de wekelijkse levering van HelloFresh. We zijn gewend geraakt aan het gemak waarmee alles in Nederland is geregeld.

Tegelijkertijd hoort het loskomen van dat snelle en makkelijke leven bij deze stap. Misschien halen we straks wel dagelijks zelf verse vis en groenten op het eiland. Voor ons is de verhuizing succesvol als we als gezin gelukkig zijn en echt ons ritme vinden.

Niet omdat alles perfect gaat, maar omdat we voelen dat we bewuster leven en dat de kinderen zich veilig, vrij en blij voelen. Het is geslaagd als we over een paar jaar terugkijken en denken: wat was dit bijzonder om samen te doen.”

Een leven in het buitenland klinkt vaak als een droom, maar er komt veel bij kijken. J/M Ouders sprak emigratie-expert Karin Wouters over wat zo’n grote verandering doet met kinderen.

Musthaves van deze zomer volgens de redactie:

Vans Classic Check Crewsokken 3 Eenheden Wit EU 31-34 Jongens,Meisjes € 18,35 Bekijk product →

Lil' Atelier Denim jurk Borduurwerk € 39,99 Bekijk product →

Liewood Sanjia Flounce Zwemschoenen Seahorse / Apple blossom Maat 30 € 24,00 Bekijk product →

Konges Sløjd Avery Swim Vest/Zwemvest/Drijfvest – Cherry Pink Motif – 3-6 jaar € 63,95 Bekijk product →

Sproet & Sprout Terry Sport Shorts Broeken Jongens – Mint – Maat 110 € 35,00 Bekijk product →

Bobo Vakantieboek – Voor 4 en 5 jaar – Doeboek voor kinderen € 9,94 Bekijk product →

Geschreven door Ruth Smeets

Ruth Smeets is freelance journalist met een voorliefde voor verhalen over gezond eten en mentale gezondheid. Ze schrijft onder meer over over voedingstrends en het ontwikkelen van een positieve relatie met eten. Voor J/M Ouders maakt ze de rubriek ‘Het eetdagboek van…’, waarin ze ouders bevraagt over eetgewoontes en tafelrituelen. Ruth woont in Frankrijk, waar ze haar dagen vult met schrijven, wandelen en (hoe kan het ook anders?) koken en bakken voor geliefden, het liefst tot het hele huis ruikt naar zelfgebakken bananenbrood of een zacht pruttelende stoof.