Anne Tonen Ouderschap vandaag, 13:02

Leestijd: 6 minuten

Alleenstaande moeder Niki reist met haar dochter door vier continenten: ‘Waarom zou ik daarmee stoppen?’

Toen Niki Broeder (42) haar dochter Fela nog maar één jaar oud was, boekte ze hun eerste vliegtickets. Niet omdat het makkelijk was, maar omdat ze wist dat ze haar liefde voor reizen niet wilde opgeven toen ze alleenstaande moeder werd. Inmiddels is Fela acht jaar en reizen moeder en dochter samen al door onder meer Kroatië, Italië, Sri Lanka en Mexico. “Op reis zijn we niet alleen moeder en dochter, maar ook elkaars reismaatjes.”

“Ik ben alleenstaande moeder sinds Fela vijf maanden oud is. Natuurlijk had ik het me ooit anders voorgesteld. Het was niet het droomplaatje dat ik voor ogen had, maar het leven loopt zoals het loopt”, vertelt Niki. Zij en de vader van Fela hadden maar kort een relatie samen, maar hebben altijd goed contact gehouden.

Niki: “Om het weekend gaat Fela naar haar Papa en de vakanties verdelen we 50/50. Als Fela met haar papa op vakantie gaat, ga ik vaste prik jaarlijks met een vriendin samen naar Ibiza. Daar laad ik ook echt van op naast het single moederschap. Even geen verantwoordelijkheden en de bloemetjes buiten zetten. Dat maakt me een leukere moeder.”

Waarom Niki ondanks haar scheiding bleef reizen

Waar veel alleenstaande ouders twijfelen of reizen nog wel haalbaar is met een kind, besloot zij juist het tegenovergestelde. “Ik hield altijd al enorm van reizen. Toen Fela klein was dacht ik: waarom zou ik daarmee stoppen? Ik heb daar eigenlijk nooit veel beperkingen in gezien.”

Dat ze die stap durfde te zetten, had ook een reden. “Voordat ik moeder werd, reisde ik al veel alleen. Ik ben graag op mezelf en wist dat ik mezelf onderweg prima kon redden.”

Alleen reizen met een kind: de grootste uitdaging

Alleen reizen met een kind is anders dan met een partner. “Je bent de enige volwassene. Je kunt niet zeggen: ‘Blijf jij even bij haar, dan ga ik naar de wc.’ Dus ja, dan sta je met je kind én je backpack in een toilet op het vliegveld.”

Toch wegen die praktische uitdagingen voor haar niet op tegen de vrijheid die het oplevert. “Je hoeft geen rekening te houden met iemand anders. Je doet de reis helemaal op jouw manier. Misschien sta je juist daardoor veel meer open voor ontmoetingen. Mensen voelen dat ook.”

Waarom speelgoed thuis kan blijven

Als er één tip is die ze andere ouders wil meegeven, is het: pak licht. “Neem zo min mogelijk mee. Speelgoed is echt overrated. Kinderen hebben geen tas vol speelgoed nodig. Schelpen, stenen, visjes in de zee, een schommel aan een palmboom en kinderen die met een kokosnoot honkballen: dát is avontuur.”

In haar backpack verdwijnen vooral boeken en spelletjes. “We spelen graag Regenwormen of Rummikub. Ik heb haar leren pesten met kaarten. En we nemen kaartspelletjes mee met vragen. Dan trek je een kaartje en stel je elkaar een vraag. Dat vind ik heel intiem. Je leert elkaar onderweg echt beter kennen.”

Waarom Sri Lanka hun favoriete bestemming werd

Hun favoriete bestemming tot nu toe? Sri Lanka. “Dat land is zó veelzijdig. Je kunt er een mooie rondreis maken waarbij je nooit langer dan vier uur onderweg bent. Fela leerde er surfen, we snorkelden met schildpadden, maakten een treinreis door het binnenland en sliepen tijdens een safari onder de sterrenhemel.”

Ook huren ze op vrijwel iedere bestemming een scooter. “Dat vinden we allebei geweldig. Zij heeft haar eigen backpackje en vindt juist die lokale ervaringen leuk: samen in een tuktuk, een ritje in de lokale bus of achterop de scooter. Ik wilde reizen met haar op dezelfde manier beleven als voordat ik moeder werd.”

Hoe reizen kinderen zelfstandiger maakt

Volgens haar doet reizen veel meer dan alleen mooie herinneringen opleveren. “We hadden ooit een overstap in Doha. Daar komen zoveel verschillende culturen samen. Fela keek haar ogen uit. Ze zag voor het eerst een vrouw in een boerka en stelde allerlei vragen. Waarom draagt ze dat? Wat als ze dat niet wil? Dat soort momenten zorgen voor prachtige gesprekken.”

Ook taal blijkt voor kinderen veel minder belangrijk dan volwassenen vaak denken. “Ze maakt overal vriendjes. Eerst zegt ze nog: ‘Mama, we spreken elkaars taal niet.’ Dan zeg ik: ‘Pak maar een balletje.’ En voor je het weet spelen ze uren samen.”

Volgens haar is het grootste cadeau van samen reizen de band die ontstaat Ook merkt Niki dat hun rollen onderweg ook veranderen. “Thuis ben je veel meer moeder. Op reis ben je echt reispartners. Ik voel me echt een team met haar.” Nu Fela ouder wordt, krijgt ze ook verantwoordelijkheden.”Als ik moet inchecken op het vliegveld, let zij op de spullen. We overleggen samen: blijven we nog een nacht? Waar willen we eten? Vind jij dit hotel fijn? Hoe ouder ze wordt, hoe gezelliger het wordt.”

Structuur in het vliegtuig, vrijheid op bestemming

Hoewel Niki tijdens de reis zelf heel ontspannen is en zo min mogelijk plant, houdt ze tijdens lange vluchten juist strak de regie. “Ik vertel haar precies wat er gaat gebeuren. Eerst een filmpje, dan eten, daarna pyjama aan, dekentje en slapen. Kinderen vinden voorspelbaarheid fijn.”

Ook kiest ze bewust voor een rustig reistempo. “Ik leg haar ’s avonds gewoon op tijd op bed. Dan lees ik zelf nog een boek of scroll even op mijn telefoon. Zo heb ik ook een momentje voor mezelf.”

Zo spaart Niki voor verre reizen als alleenstaande moeder

Verre reizen hoeven volgens Niki, die leidinggevende in de kinder- en jeugdpsychiatrie, niet onbetaalbaar te zijn. “Ik werk met verschillende spaarpotjes. Eén daarvan is speciaal voor reizen. Mijn belastingteruggave zet ik daar bijvoorbeeld op. Op dit moment sparen we voor Zuid-Afrika.”

De grootste misvatting over reizen met kinderen

Veel mensen denken dat alleen reizen met een kind vooral ontzettend vermoeiend is. “Dat hoeft helemaal niet. Je hoeft niet elke dag iets spectaculairs te doen. Kinderen worden juist gelukkig van simpele dingen.”

Ze gelooft niet in vakanties die volledig om kinderen draaien.”Ik ga echt niet op zoek naar een wildwaterpretpark. Daar laad ik helemaal niet van op. Ik vind het veel fijner om samen naar een zonsondergang te kijken. In Mexico zaten we ’s avonds op het strand. Ik met een biertje in mijn hand, Fela twee uur op een schommel onder een palmboom. Dan geniet je allebei.”

Misschien is dat wel de belangrijkste les die Niki haar dochter wil meegeven. “Dat ze zich vrij mag voelen. We zeggen vaak tegen elkaar: ‘Wat bijzonder dat wij dit mogen doen.’ Dan zegt zij: ‘Ja hè mama.'”

En die eenvoud? Die nemen ze ook mee naar huis. “Mijn dochter heeft nog nooit in een restaurant op haar telefoon gezeten. Ze zou er niet eens opkomen om ernaar te vragen. Ze weet niet beter. Samen kletsen, lachen en de wereld ontdekken: dat is voor ons genoeg.”

Musthaves van deze zomer volgens de redactie:

Birkenstock Slippers € 54,94 bij bol.com Bekijk product →

Little Dutch Zwemvest € 36,99 bij bol.com Bekijk product →

PaddlePro SUP Board € 199,99 bij bol.com Bekijk product →

Crocs Classic Klompen Beige EU 33-34 Kinderen € 32,99 bij bol.com Bekijk product →

CamelBak Thrive Chug – Drinkfles – 750 ml – Paars (Purple Sky) € 21,45 bij bol.com Bekijk product →

Het Park € 15,99 bij bol.com Bekijk product →

Geschreven door Anne Tonen

Hoewel journalist Anne Tonen (1987) uit Amsterdam zelf al jarenlang weet dat ze geen kinderwens heeft, ziet ze door haar leeftijd steeds meer mensen om zich heen een gezin stichten. Juist die nieuwsgierigheid naar het moderne gezinsleven en alles wat daarbij komt kijken, zorgt ervoor dat ze zich graag verdiept in persoonlijke verhalen over ouderschap, relaties en familie. Met haar achtergrond bij De Telegraaf en RTL Boulevard bouwde ze een groot netwerk op binnen de wereld van BN’ers en influencers. In haar interviews durft ze alles te vragen en zoekt ze naar eerlijke, kwetsbare verhalen waarin anderen zich kunnen herkennen. Verhalen die laten zien dat niemand alles perfect doet en waardoor lezers zich minder alleen voelen.