Ruth Smeets Leeftijd 16 mei 2026bijgewerkt: 21 mei 2026, 11:41

Leestijd: 4 minuten

Moeder (42) in Denemarken: ‘Hier halen ouders hun kinderen vroeg op, zonder schuldgevoel’

Voor de liefde verhuisde Eleonore Fenne (42) naar Kopenhagen, de hoofdstad van Denemarken. Inmiddels geniet ze als moeder van twee dochters (12 en 8) volop van het gemak rondom ouderschap daar.

In de rubriek Ons leven in het buitenland vertellen ouders over hun keuze om Nederland achter zich te laten en met hun kinderen een nieuw bestaan op te bouwen in het buitenland.

“Kinderen spelen in Denemarken de absolute hoofdrol in het leven van ouders. De hele samenleving is erop ingericht om kinderen een goede start te geven. Dat begint al bij het ouderschapsverlof van bijna een jaar. Daarna gaan kinderen naar de opvang, maar ouders brengen hen zo laat mogelijk en halen hen zo vroeg mogelijk weer op. Alles voor zoveel mogelijk tijd samen.

Opvoeden in Denemarken

Sommige dingen waren wel wennen voor mij. Zo is het hier heel normaal dat kinderen vijf dagen per week naar de opvang gaan. Die opvang is doorgaans van hoge kwaliteit en kinderen sluiten er vaak vriendschappen voor het leven.

Ook slapen baby’s hier vaak buiten in de kinderwagen. Voor cafés staat soms een hele rij kinderwagens met slapende kinderen erin, terwijl de ouders binnen koffie drinken. Natuurlijk wel met de wagen in het zicht en met een babyfoon erbij, zodat ze hun kind goed in de gaten kunnen houden.

En er zijn nog meer grappige culturele verschillen, zoals het begrip ‘vrijdagssnoep’. Kinderen snoepen doordeweeks niet en krijgen op vrijdag een grote bak snoep, die ze voor de televisie mogen opeten. Zelf doen we daar niet aan mee, maar veel gezinnen in onze vriendenkring doen dat wel.

Opmerkingen

Wat ook opvalt: de Deense samenleving is nog informeler dan de Nederlandse. Alleen tegen de koning en koningin zeg je hier ‘u’. Zelf houd ik van beleefdheid en erger ik me eraan als mensen niet behulpzaam zijn. Daarom leer ik mijn kinderen om overal netjes voor te bedanken, de deur open te houden als er iemand achter hen loopt en mensen te groeten in het openbaar vervoer of in een wachtkamer.

In Kopenhagen doen mensen dat meestal niet, dus kijken ze soms verbaasd. Regelmatig krijgen we opmerkingen dat onze kinderen ‘zo goed zijn opgevoed’.

Naar school in Denemarken

Deense scholen zijn minder ‘schools’ dan in Nederland. De focus ligt meer op het sociale aspect: school moet vooral een fijne plek zijn. Dat zie je bijvoorbeeld terug in de zogenaamde ‘nul-klas’: een soort overgangsklas tussen de kinderopvang en groep 1. Kinderen leren daar wennen aan een schools ritme, met stilzitten en pauzes op gezette tijdstippen.

Het enige wat ze inhoudelijk hoeven te kennen, zijn het alfabet en de getallen tot tien. Verder draait het vooral om het reilen en zeilen van school. Vanaf groep 1 werken ze daarna doelgerichter aan de inhoud, maar tot hun elfde krijgen ze weinig huiswerk en straf.

Elk kind kan terecht op de openbare Folkeskole. Ik hou van die inclusieve gedachte, al kampen die scholen door hervormingen ook met problemen. Vooral in de grote steden verschilt de kwaliteit sterk per wijk. Voor mijn oudste dochter was de openbare school geen succes. Daarom zitten beide kinderen nu op een privéschool, die een stuk kleiner is.

Meer vrijheid, minder schuldgevoel

Nederland kan nog veel leren van de Deense regelingen rondom ouderschapsverlof en kinderopvang. De opvang is hier toegankelijk, goedkoop en van goede kwaliteit. Ook is het hier cultureel geaccepteerd om je kinderen vroeg te halen. Ik ben heel dankbaar voor de focus op kinderwelzijn.

Daardoor hebben kinderen het goed op school en de opvang, terwijl ouders vanuit hun werk meer vrijheid krijgen. Zo heb ik doordeweeks overdag ook een paar fijne uren met de kinderen en hoef ik niet alles in het weekend te proppen.

Ik denk dat het voor veel ouders enorm zou schelen als ze net zoveel flexibiliteit zouden krijgen. Daardoor kun je meer tijd met je kinderen doorbrengen, zónder schuldgevoel.

Voordelen van Denemarken

Ik wende snel aan het gemak dat ouders in Denemarken hebben vergeleken met Nederland. Natuurlijk mis ik het dat opa en oma niet zomaar even kunnen langskomen. Maar ik leerde hier ook belangrijke lessen als ouder. Werk wordt aangepast aan de kinderen, niet andersom. En weer of geen weer: er wordt altijd buiten gespeeld.

De betere balans tussen werk en privé maakt het makkelijker om hier, ook als vrouw, een goede baan te combineren met een gezin. En Kopenhagen is gewoon een heerlijke stad om te wonen, ook met kinderen: veel groen, veel openbaar vervoer, veel speeltuinen en talloze initiatieven voor gezinnen.

Goede voorbereiding

Tegen ouders die dromen van een leven in het buitenland zou ik zeggen: verdiep je van tevoren goed in het land en de cultuur en bedenk waarmee je wel en niet kunt leven. Ga eventueel voor een proefperiode. En leer de taal zo snel en zo goed mogelijk, dat is echt cruciaal. Maar bij twijfel zou ik vooral zeggen: doen!”

Buitenspeelgoed aangeraden door onze redactie

Micro Step € 164,00 bij bol.com Bekijk product →

Woom Fiets € 658,99 bij bol.com Bekijk product →

Nijdam Rolschaatsen € 49,99 bij bol.com Bekijk product →

Pop-Up Voetbaldoelen Set van 2 – Kinderen – Voetbaldoeltjes – Opvouwbaar – 120 x 90 cm – 2 stuks – Zwart € 39,95 bij bol.com Bekijk product →

VirtuFit Basketbalpaal € 79,95 bij bol.com Bekijk product →

LifeGoods Bolderkar Opvouwbaar – 94L – 70KG Draagkracht – 90x50x58CM – Draaibare wielen – Inklapbare bolderwagen € 51,99 bij bol.com Bekijk product →

Geschreven door Ruth Smeets

Ruth Smeets is freelance journalist met een voorliefde voor verhalen over gezond eten en mentale gezondheid. Ze schrijft onder meer over over voedingstrends en het ontwikkelen van een positieve relatie met eten. Voor J/M Ouders maakt ze de rubriek ‘Het eetdagboek van…’, waarin ze ouders bevraagt over eetgewoontes en tafelrituelen. Ruth woont in Frankrijk, waar ze haar dagen vult met schrijven, wandelen en (hoe kan het ook anders?) koken en bakken voor geliefden, het liefst tot het hele huis ruikt naar zelfgebakken bananenbrood of een zacht pruttelende stoof.