Lisette Gerbrands Persoonlijke verhalen vandaag, 13:02

Leestijd: 4 minuten

Advocaat (32) over de tropenjaren: ‘Het voelt alsof je met jonge kinderen altijd achterloopt’

Lotte van Schuylenburch (32) is advocaat media- en privacyrecht en moeder van twee jonge zoons: Paco (2) en Mánu (1). In een open LinkedIn-post besloot ze onlangs precies dát verhaal te delen. Met een persoonlijke post over de ‘tropenjaren’ raakte ze een gevoelige snaar. Geen succesverhaal met strakke schema’s en perfecte balans, maar het eerlijke, rommelige midden waarin werk, zorg en vermoeidheid continu door elkaar lopen. “Ambitie stopt niet als je moeder wordt, maar het ziet er wel anders uit.”

“Eigenlijk kwam het juist doordat alles níet liep,” vertelt ze. “We waren constant ziek thuis, de kinderen, mijn vriend en ik. Ik dacht: ik wil al langer iets delen, maar ik kom er niet aan toe. En toen besefte ik: dit ís juist het verhaal dat verteld moet worden.”

Tussen twee werelden

In haar omgeving ziet Lotte nog vaak hetzelfde patroon: eerst carrière maken, dan pas kinderen. Of juist: kinderen krijgen en werk tijdelijk op pauze zetten. “In de advocatuur is er nog steeds een vrij klassiek beeld van succes,” zegt ze. “Lineair groeien, zichtbaar zijn, altijd beschikbaar.”

Toen zij zelf kort na elkaar twee kinderen kreeg, voelde dat beeld ineens beklemmend. “Ik wilde laten zien dat het ook anders kan. Dat je niet hoeft te kiezen tussen het één of het ander.”

Maar de praktijk is weerbarstig. “Je leven verandert fundamenteel. Je hebt minder tijd, je bent moe en je hebt te maken met dingen waar je geen controle over hebt, zoals zieke kinderen. Juist die machteloosheid wilde ik ook laten zien.”

Overleven

Zeker in weken waarin de opvang vaker belt dan normaal, is het schakelen. “We hebben geen opa’s en oma’s in de buurt die kunnen bijspringen,” vertelt Lotte. “Dus het begint met agenda’s naast elkaar leggen: wie kan er thuisblijven?” Omdat haar partner huisarts is, komt die zorg vaak bij haar terecht. “Dan ga ik meteen herprioriteren.

Wat kan ik nog doen met kinderen thuis, en wat niet? Grote, inhoudelijke taken schuif ik door. Als iets echt niet kan wachten, vraag ik collega’s om hulp.” Dat laatste vond ze in het begin lastig. “Je wil het zelf oplossen, zeker in een omgeving waar veel verwacht wordt. Maar het hoort er ook bij. En juist daarom moeten we hier meer over praten.”

De afgelopen maanden werd het nog zwaarder toen zij en haar partner zelf griep kregen werden. “Dan kom je echt in de overlevingsstand. Het enige wat je kunt doen is voor elkaar zorgen en hopen dat het snel beter wordt.”

Ambitie, maar anders

Toch is werk voor Lotte nog steeds een belangrijk onderdeel van wie ze is. “Mijn gezin staat op één, dat is duidelijk. Maar ik vind het ook heel fijn om te werken. Om niet alleen ‘mama’ te zijn, maar ook gewoon Lotte, advocaat.” Sterker nog: het moederschap heeft haar blik op werk veranderd. “Dingen waar ik vroeger wakker van lag zoals een lastige zaak of een deadline, voelen nu anders. Niet minder belangrijk, maar wel in perspectief.” Die twee werelden versterken elkaar, zegt ze. “Werk geeft me energie en identiteit. Mijn gezin geeft me rust en relativering.”

Altijd achter lopen

De grootste uitdaging? Tijd. Of beter gezegd: het gebrek eraan. “Er zijn gewoon te weinig uren in een dag,” zegt Lotte. “Je wilt werken, er zijn voor je kinderen, maar ook tijd hebben voor jezelf, je partner, vrienden.” In haar vak speelt nog iets anders mee. “Professioneel groeien gaat niet alleen om je werk goed doen. Het zit ook in netwerken, zichtbaar zijn, artikelen schrijven, vaak buiten werktijd. En die tijd heb ik nu gewoon niet zoals vroeger.” Dat kan frustreren. “Het voelt soms alsof je continu 1-0 achter staat.” Ook de sociale druk speelt mee.

“Soms voelt het alsof je de enige bent met jonge kinderen. Dat je wéér moet zeggen dat je een ziek kind hebt, of dat je ’s avonds niet bereikbaar bent. Dan ben ik bang dat ik niet aan verwachtingen voldoe.” Juist daarom is openheid belangrijk, vindt ze. “Zodat die verwachtingen veranderen. En zodat het niet elke keer voelt alsof jij degene bent die zich moet aanpassen.”

Zonder oordeel

De reacties op haar post waren overweldigend. “Zoveel mensen die zich herkenden. Dat helpt al enorm: weten dat je niet de enige bent.” Wat ze andere ouders wil meegeven? Allereerst: wees milder voor jezelf. “Ambitie mag er in deze fase anders uitzien. Minder zichtbaar misschien, of op andere momenten. Maar dat maakt je niet minder ambitieus.” Daarnaast: accepteer dat je niet alles tegelijk kunt. “Er is geen goed of fout. Iedereen maakt zijn eigen keuzes. En die mogen er zijn, zonder oordeel, van anderen, maar ook van jezelf.”

En misschien wel het belangrijkste: vraag om hulp. “Of dat nu je partner is, een oppas of een collega. Je hoeft het niet alleen te doen.” Want uiteindelijk, zegt Lotte, delen alle ouders hetzelfde. “Of je nu veel werkt, minder werkt of tijdelijk stopt, je blijft moeder. En juist dat verbindt ons.”

Favoriete speelgoed van de redactie

Onze redactie is altijd op zoek naar speelgoed dat meer doet dan alleen vermaken. Wij selecteren de mooiste en hipste producten voor ons kroost en die delen we graag met onze lezers. Speelgoed dat niet alleen kwalitatief en duurzaam is, maar ook bijdraagt aan de ontwikkeling en aansluit bij de principes van Montessori. Zelf ontdekken, leren door te doen en spelen met aandacht. In dit overzicht delen we onze favoriete vondsten.

Stapelstein

Stapelstein | ORIGINAL | Rainbow Classic | 6 € 179,00 Bekijk product →

Redacteur Vera: “Die kleurrijke stapelstenen van Stapelstein zijn in ieder gezin een groot succes. Je kunt ze gebruiken om het evenwicht van je kind te trainen, ze kunnen erop zitten/tollen of ze kunnen ze op kleur sorteren. Alles is mogelijk en dat maakt het extra leuk.”

Magneettegels

Magna-Tiles Clear Colors – 100 stuks magnetische tegels – 3+ jaar € 91,99 Bekijk product →

Redacteur Lisette: “Het lijkt zo simpel: gekleurde magnetische tegels die je aan elkaar klikt. Maar mijn twee jongens (6 en 3) bouwen er de meest fantasierijke creaties mee, van kastelen tot metershoge knikkerbanen en autogarages. Ondertussen zijn ze ongemerkt bezig met ruimtelijk inzicht, creativiteit en probleemoplossend denken. En dat maakt het, tussen alle dino’s door, misschien wel het leukste speelgoed in huis.”

Kapla

KAPLA – KAPLA Blank – Constructiespeelgoed – 200 grenenhouten plankjes € 49,99 Bekijk product →

Kapla

Hoofdredacteur Sofie: “Simpeler kan het niet: blankhouten latjes, Mijn kinderen (4 en 6) zijn er gek op en maken er de mooiste bouwwerken van. Van hekjes voor de boerderij tot de Eiffeltoren. En het stimuleert ook nog hun creativiteit en bouwkundig inzicht.“

Houten regenboog

Houten regenboog – Pastelkleuren – Pastel regenboog – 12 stuks – Open einde speelgoed – Educatief montessori speelgoed – Grimms style € 69,99 Bekijk product →

Redacteur Amarins: “De houten regenboog lijkt op het eerste gezicht simpel, maar blijkt hier in huis een echte alleskunner. Mijn zoon (2) gebruikt de bogen voor van alles: als brug, tunnel, huisje voor poppetjes of zelfs als wieg voor zijn knuffels. Het nodigt uit tot vrij spel en hij oefent er ongemerkt zijn motoriek, ruimtelijk inzicht en creativiteit mee.”

Lichtgewicht fiets

Woom Go 3 16´´ Fiets Geel Jongen € 578,99 Bekijk product →

Redacteur Sofie:“Op deze lichtgewicht kinderfiets hebben mijn beide kinderen heel snel leren fietsen.”