Lotte van Zijl Persoonlijke verhalen vandaag, 09:04

Leestijd: 5 minuten

Waarom Jody na 3 jaar als digital nomad met haar gezin koos voor een nieuw leven bij Valencia

Na drie jaar als digital nomads verruilden Jody op den Buijsch en haar man het reizen voor een vaste plek in Xàtiva bij Valencia. Nu voeden ze daar hun jonge dochter op, met behoud van de vrijheid waar ze jarenlang voor leefden.

Van 2019 tot 2022 werkten Jody en haar man als digital nomads vanuit verschillende plekken over de hele wereld. Tijdens de pandemie verbleven ze naast Bali, Portugal en Mexico ook in Colombia. In Zuid-Amerika ontstond het sluimerende verlangen naar een vaste plek, ook met het oog op een toekomstig gezinsleven.

Settelen in Nederland was na hun wereldreis geen optie meer, maar in Xàtiva, vlak bij Valencia, vonden ze wél de plek waar ze zich thuis voelden. Jody vertelt over hun tranquilo levensstijl onder de mediterrane zon, waar ze nu samen met hun éénjarige dochter wonen.

In de rubriek Ons leven in het buitenland vertellen ouders over hun keuze om Nederland achter zich te laten en met hun kinderen een nieuw bestaan op te bouwen in het buitenland.

Waarom Valencia uiteindelijk als thuis voelde

Tijdens een rondreis van drie maanden in Zuidoost-Azië ontmoeten we in 2017 voor het eerst digital nomads. Wij hadden toen vanuit loondienst (on)betaalde vakantiedagen opgenomen, terwijl wij ons werk ook op afstand konden doen. Er ging een wereld voor ons open, dus besloten we naar dat doel toe te werken. Twee jaar later werkten we volledig remote als zelfstandigen.

In 2022 waren we in Colombia en kregen we meer behoefte aan een vaste plek. Settelen in Nederland was geen optie, want we houden van lekker weer, meer vrijheid en een levensstijl waarin we niet alles vijf maanden vooruit hoeven te plannen. Wat begon met rustig oriënteren op een nieuwe woonplek, veranderde al snel in een vliegticket naar Spanje. Ik heb stage gelopen in Valencia en we gingen er ook vaak op vakantie, dus Spanje voelde het meest als thuis.

Daarna kwam ons leven in een stroomversnelling: binnen één jaar hadden we een huis gekocht en sinds juni 2023 wonen we in Xàtiva, een uur rijden vanaf Valencia.

Hoe veranderde een kind hun vrije levensstijl?

Vroeger twijfelden mijn man om voor kinderen te kiezen: we waren bang dat het onze vrijheid zou wegnemen. Dat doet het ook, maar er is meer mogelijk dan je in eerste instantie denkt. Vrijheid vind ik een van de belangrijkste zaken om mee te geven aan onze dochter. Zo zijn we in januari met haar een maand naar Indonesië vertrokken. We willen flexibel en vrij zijn, ook met een kind.

Dat lukt, maar we passen onze reizen er wel op aan. We kiezen voor accommodaties met meer comfort, gaan eerder voor kwaliteit dan avontuur en plannen meer rustmomenten in. Bijvoorbeeld doordat we op de bestemming een eigen huis boeken in plaats van uit een koffer te leven. Ik merk dat onze dochter me meer rust geeft. Ik haal door haar meer plezier uit de kleine dingen in het leven.

Het hoeft niet altijd een verre reis te zijn: Spanje heeft ook zo veel mooie plekken. We maken veel weekendtrips. In augustus vertrekken we bijvoorbeeld voor twee nachtjes naar Cuenca, in het binnenland in de bergen, en in september gaan we een week naar Lanzarote. De leerplicht start hier vanaf zes jaar, dus tot die tijd willen we zo veel mogelijk gebruikmaken van reizen buiten het seizoen.

Waarom hun dochter bewust Spaans onderwijs krijgt

Voor de opvoeding scheelt het dat we onze tijd zelf kunnen indelen. Dat moet ook wel, want we hebben hier geen directe familie waar we onze dochter makkelijk naartoe kunnen brengen. We hebben een groot sociaal netwerk opgebouwd, maar daar maken we toch minder snel gebruik van.

De eerste negen maanden is onze dochter gewoon bij ons thuis geweest, zonder oppas of opvang. Maar sinds een jaar gaat ze drie ochtenden per week naar de opvang hier in Spanje: we merkten dat ze meer prikkels nodig had en het is ook goed om de Spaanse taal te leren. Thuisonderwijs zie ik voor nu niet zitten, want we vinden het fijn om hier te integreren. Wel zal ik straks bij de schoolkeuze kritisch kijken naar de mogelijkheden binnen de ‘vrije kaders’.

We willen onze dochter meegeven dat opgroeien onder de zon in een enorme tuin met een groot zwembad, niet de standaard is. We voelen ons gezegend dat we haar het vrije buitenleven kunnen meegeven. Het is soms een gek besef dat dit voor haar ‘normaal’ is.

De tip voor ouders die ook dromen van emigreren

Voor ons voelt het gezinsleven in Spanje heel goed. Ik denk ook dat we, vergeleken met andere ouders, relaxter in het leven staan. Ik maak me niet zo druk als onze dochter niet doorslaapt of een keer niet wil eten. Misschien komt dat ook door de Spaanse gezondheidszorg: ik heb het idee dat zij zich minder ‘bemoeien’ met de opvoeding van je kind als ik het vergelijk met verhalen over consultatiebureaus in Nederland, maar dat is puur een gevoel dat ik heb.

Voor wie benieuwd is naar ons leven in Spanje met een dreumes: op ons Instagram-account delen we over onze levensstijl. Ook emigreren? Hak de ‘grote berg’ op in stukjes: wij hebben er ook jaren over gedaan om uiteindelijk de knoop door te hakken. Bepaal je doel en bepaal wat je vandaag al kunt doen. Voer iedere week een actie van je lijst uit. Zo kom je vanzelf dichter bij je doel.”

Meer lezer over emigreren en wat de keerzijde hiervan kan zijn? Lees hetartikel van migratie-expert Karin Wouters: ‘Kinderen ervaren emigreren totaal anders dan ouders’

Geschreven door Lotte van Zijl

Lotte van Zijl (1998) is freelance redacteur met een media- en communicatiediploma op zak en een onweerstaanbare liefde voor verhalen die mensen raken, of dit nu over psyche, lifestyle, reizen of een ander onderwerp gaat. Voor J/M Ouders spreekt ze ouders die de opvoeding net even anders doen en experts die ouders weer een stukje houvast en informatie geven. Ze houdt van zon, surfen en nieuwe culturen ontdekken en reist daarom met haar laptop in haar backpack de wereld over - van Rotterdam en Portugal tot Indonesië en Nieuw-Zeeland.