Lotte van Zijl Vakantie vandaag, 13:03

Leestijd: 5 minuten

Orthopedagoog deelt 5 tips voor een ontspannen vlucht met kinderen: ‘Laat deze verwachting los’

Wie binnenkort richting de zon (of sneeuw) vertrekt met een baby, peuter of kleuter, is daar waarschijnlijk nú al volop mee bezig. De voorbereidingen voor een vliegvakantie met kinderen beginnen ruim voor vertrek. Mag babyvoeding mee aan boord? En wat doe je met de kinderwagen? Met deze tips van Easyjet én orthopedagoog Loes Waanders vertrek je een stuk relaxter op vakantie. Namasté!

1. Adem in, adem uit: neem de tijd

Spanning vooraf de vliegvakantie met kinderen speelt bij veel ouders een grote rol, merkt Waanders. “Veel ouders zijn bang dat hun kind gaat huilen of onrustig wordt en dat andere reizigers daar last van hebben. Jonge kinderen kunnen hun gevoelens nog niet goed onder woorden brengen en uiten spanning vaak door te huilen of boos te worden. Daarnaast slapen ze tijdens een vlucht niet altijd goed en is er weinig bewegingsvrijheid. Dat kan vooraf al voor stress zorgen.”

Haar belangrijkste advies? Vertrek zo ontspannen mogelijk. “Wanneer jij onrustig bent, voelt je kind dat haarfijn aan. Kinderen reguleren via het zenuwstelsel van hun ouder. Blijf jij rustig, dan helpt dat ook je kind. Bovendien kun je vanuit ontspanning veel creatiever omgaan met onverwachte situaties.”

Een van de grootste zorgen van ouders is dat gezinsleden verspreid door het vliegtuig komen te zitten. Daarom is het slim om zo vroeg mogelijk in te checken. Bij de meeste luchtvaartmaatschappijen opent de check-in pas 24 of 48 uur voor vertrek, maar bij bijvoorbeeld easyJet kan dat al 30 dagen van tevoren. In noodgevallen kan de crew vaak een handje helpen.

2. Goede voorbereiding is het halve werk

Volgens Waanders kun je oudere peuters en kleuters ook voorbereiden op de reis. “Vanaf ongeveer 2,5 jaar kun je simpele afspraken maken. Vertel bijvoorbeeld: als de riem om moet, blijven we op onze stoel zitten. In het vliegtuig rennen we niet, maar spelen we spelletjes op de stoel.”

Voor kleuters helpt het om de reis stap voor stap uit te leggen. “Vertel wat er gaat gebeuren: eerst de koffers wegbrengen, dan wachten, vliegen, de koffers ophalen en naar het vakantieadres. Sommigen vinden het fijn als je dit tekent. Maak ook de vliegtijd zichtbaar. Laat ze bijvoorbeeld met de timer op je telefoon zien hoeveel tijd er al voorbij is. Dat geeft duidelijkheid en daarmee rust.”

3. Dag, overprikkeling

Vindt je kind vliegen spannend of raakt het snel overprikkeld? Ook dan is jouw eigen houding volgens Waanders belangrijk. “Normaliseer dat het spannend of lang kan voelen. Je hoeft dat gevoel niet meteen op te lossen: erkennen is vaak al genoeg. Een koptelefoon met rustige muziek of luisterverhaaltjes kan helpen om prikkels buiten te sluiten. En kleuters kun je eenvoudige ontspanningsoefeningen leren. Denk samen aan iets fijns of oefen rustig ademhalen.”

Met kleine kinderen wachten in een lange rij bij de gate is vaak allesbehalve ontspannen. Daarom mogen gezinnen met kinderen jonger dan vijf jaar vaak als een van de eersten aan boord. Zo heb je alle tijd om de handbagage op te bergen, de kinderen rustig hun plek te laten vinden en alvast te wennen aan de cabine voordat de rest instapt. Vertrek je vanaf Schiphol? Reserveer dan vooraf gratis een tijdslot voor de security en maak gebruik van een aparte rij voor een kortere wachttijd.

4. Zó pak je slim in

Waar je als solo-reiziger vroeger misschien alleen een rugzak meenam, is de bagage met een gezin vaak dubbel zoveel. Stop daarom in de beschermhoes van de kinderwagen of autostoel ook wat extra spullen, zoals luiers of billendoekjes. Dat scheelt ruimte. Ook fijn: de kinderwagen mag gewoon mee tot aan de vliegtuigdeur, waar het grondpersoneel hem overneemt. Check ook of babyspullen, zoals een kinderwagen, reiswieg, autostoeltje of stoelverhoger, gratis mee mogen in het ruim.

Ook in de cabine kun je veel gedoe besparen. Reist een baby op schoot? Dan mag er naast de reguliere handbagage vaak ook een extra luiertas of verzorgingstas gratis mee aan boord. Tip: schaf voor jonge kinderen een Trunki-koffertje aan. Deze mogen bij veel luchtvaartmaatschappijen mee als handbagage, passen onder de stoel én kinderen kunnen erop zitten en ermee rondrijden. Win-win!

Wist je dat flesvoeding, babyhapjes, melk en steriel water niet onder de bekende 100 milliliterregel vallen? Deze producten mogen in grotere hoeveelheden mee door de beveiliging (dit verschilt per luchthaven en luchtvaartmaatschappij). Ze worden wel gecontroleerd. Zit de stoelriem vast en is alle bagage ingecheckt? Dan maakt de crew vaak met liefde de voeding of het flesje warm.

Neem daarnaast voldoende afwisseling mee aan boord. “Jonge kinderen hebben vaak een korte spanningsboog. Na een kwartier zijn ze meestal alweer toe aan iets anders. Wissel spelletjes, boekjes en luisterverhaaltjes af en neem voldoende eten mee, zoals rozijntjes of nootjes. Ook spelletjes als Ik zie, ik zie wat jij niet ziet of een puzzelboekje met doolhoven doen het vaak goed”, deelt Waanders.

5. Laat verwachtingen los

“Veel ouders stappen het vliegtuig in met de gedachte: ik hoop dat mijn kind niet huilt. Maar juist die verwachting zorgt vaak voor extra spanning. Verander daarom je mindset. Denk niet: wat vinden andere mensen van mijn kind? Jij bent niet verantwoordelijk voor wat anderen daarvan vinden. Jij bent verantwoordelijk voor je kind en helpt hem of haar naar een zo prettig mogelijke vlucht.

Een goede vlucht betekent niet dat je kind de hele reis stil en tevreden is. Door de drukte, het wachten en het wegvallen van routine is het heel normaal dat kinderen huilen, boos worden of niet willen meewerken. Zie dat niet als slecht gedrag of als een teken dat jij iets verkeerd doet.

De vraag is dus niet: hoe voorkom ik dat mijn kind huilt? Maar: hoe kan ik mijn kind helpen als het huilt? Verander ook de gedachte: ‘mijn kind is lastig’ in ‘mijn kind hééft het lastig’. Dat lijkt een klein verschil, maar het geeft rust. Je hoeft geen perfecte reis neer te zetten. Het belangrijkste is dat jij, ook als dingen anders lopen dan gepland, die ouder kunt zijn die rust en veiligheid blijft uitstralen.”

Loes Waanders is auteur van het boek De ontspannen ouder.

Verbonden expert

Loes Waanders

Orthopedagoog

Loes Waanders is orthopedagoog (MSc.), opgeleid aan de Universiteit Utrecht, moeder van twee jongens en heeft inmiddels ruim 15 jaar ervaring in het begeleiden van gezinnen. Ze is auteur van 'De ontspannen ouder' en via haar platform, de Parent First Academy, hielp ze al duizenden ouders aan meer plezier en rust in hun gezin. »

• Orthopedagoog deelt 5 tips voor een ontspannen vlucht met kinderen: ‘Laat deze verwachting los’
• Orthopedagoog: ‘Ik weet alles over opvoeden, maar thuis doe ik het óók niet perfect’
• Orthopedagoog over zelfvertrouwen bij kinderen: ‘Complimenten geven werkt soms averechts’

Geschreven door Lotte van Zijl

Lotte van Zijl (1998) is freelance redacteur met een media- en communicatiediploma op zak en een onweerstaanbare liefde voor verhalen die mensen raken, of dit nu over psyche, lifestyle, reizen of een ander onderwerp gaat. Voor J/M Ouders spreekt ze ouders die de opvoeding net even anders doen en experts die ouders weer een stukje houvast en informatie geven. Ze houdt van zon, surfen en nieuwe culturen ontdekken en reist daarom met haar laptop in haar backpack de wereld over - van Rotterdam en Portugal tot Indonesië en Nieuw-Zeeland.