Lotte van Zijl Persoonlijke verhalen gisteren, 11:02

Leestijd: 6 minuten

Lotte (42) zei haar baan op zonder plan: ‘Na één jaar thuis werd ik een leukere moeder’

Lotte Rouwenhorst (42) zei haar vaste baan op, zonder nieuw plan. Een jaar zonder werk gaf haar niet alleen meer rust, maar veranderde ook haar kijk op ouderschap. “Ik werd uiteindelijk een leukere moeder.”

Jarenlang leefde Lotte op de automatische piloot. Ze werkte in loondienst, wilde blijven presteren en volgde de ene opleiding na de andere. Ondertussen draaide het gezinsleven met drie jonge kinderen (10, 8 en 6) op volle toeren. Tot ze zich op een dag afvroeg: wat wil ík eigenlijk? 

Waarom Lotte jarenlang geen voldoening voelde op haar werk

Lotte: “Mijn keuze voor banen liet me inzien dat ik mezelf was kwijtgeraakt. Mijn omgeving zei altijd: ‘Dat is een mooi bedrijf’ of ‘daar is alles financieel goed geregeld’. Ik liet mijn loopbaan dus vooral bepalen door anderen. Ik werkte hard, wilde steeds een stapje hogerop en volgde telkens weer een nieuwe opleiding. De directeuren en managers voor wie ik werkte, waren heel blij met mij, maar zelf voelde ik geen voldoening. Wat vind ik eigenlijk leuk? Wat wil ík? Ik kon er geen antwoord op geven.

Als oudste van zes kinderen in een samengesteld gezin had ik altijd geleerd rekening te houden met anderen. Ik realiseerde me zelfs dat ik al heel lang niet meer écht hard had gelachen of gehuild. Ik voelde me altijd hetzelfde: vlak. Ook thuis begon dat zijn tol te eisen. Mijn werkdagen voelden als overleven. Van het ochtendritueel met de kinderen naar mijn werk en vervolgens weer de avondspits. Vooral die avonden waren pittig. Ik verlangde naar rust, terwijl de kinderen juist behoefte hadden aan aandacht. Er moest nog gekookt worden en iedereen was overprikkeld. Het avondeten was bepaald niet het gezelligste moment van de dag. Om negen uur lag ik vaak uitgeblust in bed.

Eén jaar zonder baan veranderde het gezinsleven compleet

In 2023 kwam ik in contact met een coach voor vrouwelijke leiders. Ik wilde weer leren voelen en op mijn intuïtie vertrouwen. Tijdens dat traject kwam het gevoel omhoog dat ik moest stoppen met werken. Ondanks alle financiële gevolgen. Gelukkig stond mijn man achter mijn beslissing. Hij zag ook dat ik vastliep. Toen ik er klaar voor was, heb ik mijn baan opgezegd. Veel mensen vonden het dapper. Iemand zei zelfs: ‘Dit is iets wat heel veel mensen zouden willen, maar niet durven’.

Daarna bleef ik dus bijna een jaar thuis. Ik had alle tijd voor de kinderen en we stopten met de buitenschoolse opvang. Dat was soms ook intens, want ineens bracht ik vijf middagen per week met drie kinderen door. Maar het gaf ook veel rust. De avonden veranderden compleet. Ik had tijd om te koken, de kinderen hielpen mee en we bakten veel samen. Er was geen gehaast meer met overprikkelde kinderen die eerst een schooldag én een middag op de opvang achter de rug hadden.

Toch begon het na een tijdje weer te kriebelen. Ik volgde webinars, ging op naailes, behaalde mijn Reiki-certificaten en sprak met allerlei mensen over de toekomst. Maar ik wist nog steeds niet wat ik wilde. Dat vond ik frustrerend. Tot iemand tegen me zei: ‘Je moet oké durven zijn met het niet weten’. Pas toen ik het helemaal losliet, kwam het idee voor mijn eigen bedrijf, Lotte Regelt.

Waarom haar kinderen nu meer verantwoordelijkheid nemen

Inmiddels werk ik als ondernemer en bepaal ik grotendeels zelf mijn agenda. Ik heb waar ik goed in ben en wat ik leuk vind, samengebracht. Waar ik eerst als managementassistent in de uitvoering zat, begeleid ik nu bedrijven die hun secretariaat willen optimaliseren. Mijn doel: secretaresses en managementassistenten met plezier naar hun werk laten gaan. Deze stap veranderde niet alleen mijn werk, maar ook mijn kijk op het ouderschap. Ik ontdekte dat werken niet van 9 tot 5 hoeft. Ik functioneer beter vanuit een flow: een paar uur vol gas, daarna rust. Ook laad ik op van alleen zijn.

Die momenten plan ik nu bewust in. Soms geef ik de kinderen even schermtijd, zodat ik een halfuur yoga, reiki of een meditatie kan doen. Ook ga ik af en toe een weekend weg, soms zelfs zonder mijn man. Dat wil ik mijn kinderen meegeven: dat het oké is om voor jezelf te kiezen.

Dat inzicht kwam niet vanzelf. Toen ik moeder werd, dacht ik: ik moet er áltijd voor de kinderen zijn. Dat wij als ouders voortdurend spelletjes moesten doen of activiteiten moesten bedenken. Inmiddels weet ik dat goed ouderschap niet draait om de hoeveelheid tijd die je samen doorbrengt, zeker niet als je jezelf onderweg kwijtraakt. Kinderen zijn onze grootste spiegels. Het is niet zo dat alles nu perfect gaat, maar we staan veel vaker stil bij ons eigen gedrag en wat dat doet met onze kinderen.

Meer rust in huis

Ons gezin merkt dagelijks het verschil. Mijn man en ik wisselen nu af wie de kinderen naar school brengt en ophaalt. We werken vooral onder schooltijd en bijna elke middag is er iemand thuis. Daardoor kunnen de kinderen makkelijker afspreken, eten we op tijd en is er veel meer rust.

Ook de ochtenden verlopen totaal anders. Vroeger rende ik als een kip zonder kop achter iedereen aan. Nu doet mijn man veel voorbereidingen de avond ervoor. De kinderen smeren zelf hun broodtrommels en helpen mee in het huishouden. Natuurlijk gaat dat niet altijd zonder gemopper, maar het geeft wel structuur. Mijn kinderen merken dat hun moeder rustiger is geworden.

Onze zoon zegt soms dat hij op school even is gaan uitrusten in de leeshoek. Onze dochter kiest er weleens voor om op de bank te liggen terwijl anderen buitenspelen. Blijkbaar leren ze al jong dat het goed is om naar hun lichaam te luisteren. Het maakt me als moeder gelukkig om dat te zien.

Lotte: ‘Goed voor jezelf zorgen maakt je een fijnere ouder’

Veel ouders vinden het lastig om tijd voor zichzelf vrij te maken, maar het hoeft niet altijd groots te zijn. Sta een kwartier eerder op en maak een wandeling. Doe thuis een korte workout. Of drink rustig een kop thee voordat de rest van het gezin wakker is. En als het kan: bespreek met je partner of werkgever of je minder kunt werken, maar gebruik die tijd dan ook echt voor jezelf.

In de huidige zomervakantie merk ik weer hoe belangrijk dat blijft. We waren de afgelopen vier weken met z’n vijven thuis en ik voelde mijn lontje weer korter worden. Daarom vroeg ik mijn man of hij een middag alleen met de kinderen op pad wilde gaan. Daarna hebben we allebei bewust momenten voor onszelf ingepland. Goed voor jezelf zorgen is geen luxe. Het maakt je niet alleen gelukkiger, maar ook een fijnere ouder. En uiteindelijk profiteert het hele gezin daarvan.”

Geschreven door Lotte van Zijl

Lotte van Zijl (1998) is freelance redacteur met een media- en communicatiediploma op zak en een onweerstaanbare liefde voor verhalen die mensen raken, of dit nu over psyche, lifestyle, reizen of een ander onderwerp gaat. Voor J/M Ouders spreekt ze ouders die de opvoeding net even anders doen en experts die ouders weer een stukje houvast en informatie geven. Ze houdt van zon, surfen en nieuwe culturen ontdekken en reist daarom met haar laptop in haar backpack de wereld over - van Rotterdam en Portugal tot Indonesië en Nieuw-Zeeland.