Lotte van Zijl Persoonlijke verhalen vandaag, 09:02

Leestijd: 6 minuten

Nira van Dijk (35) is met haar gezin voor onbepaalde tijd op reis: ‘In één maand bezochten we drie landen’

Reizen is wat Nira en haar man het gelukkigst maakt. De droom om langere tijd in het buitenland te wonen stond dan ook al jaren op hun to-dolijst. Vandaag de dag reizen ze samen met hun twee kinderen (5 en 8) de wereld over: van Indonesië tot Japan en Zuid-Korea.

In de rubriek Ons leven in het buitenland vertellen ouders over hun keuze om Nederland achter zich te laten en met hun kinderen een nieuw bestaan op te bouwen in het buitenland.

“De beslissing om voor onbepaalde tijd op reis te gaan, kwam niet uit de lucht vallen. In ieder geval niet voor ons. Mijn man en ik spraken continu over verschillende plannen, schreven de voor- en nadelen op en bespraken de reis met onze kinderen. Als één van hen of allebei Nederland niet hadden willen verlaten, hadden we het nooit gedaan. Maar ze stonden open voor het avontuur.

In 2024 sprongen we voor het eerst in het diepe: we vertrokken naar Noorwegen. We wilden kijken of we ons daar konden vestigen, maar dit bleek niet de juiste plek. Terug in Nederland maakten we een nieuw plan. Mijn man en ik werkten beiden remote, onze kinderen waren al van hun vertrouwde basisschool af en kregen thuisonderwijs, en ze waren er al aan gewend dat we niet vast in Nederland waren. In plaats van voor één plek te kiezen, besloten we om voor onbepaalde tijd op reis te gaan.

Remote werken en thuisonderwijs

Voordat we vertrokken, hebben we los van administratieve taken, zoals het regelen van (zorg)verzekeringen, ook veel moeten regelen voor het thuisonderwijs van onze kinderen. Een basisschoolkind gaat in Nederland 1000 uur per jaar naar school. Ook dat pakken mijn man en ik, naast onze online banen, op reis op. Daarvoor kochten we bijvoorbeeld lespakketten.

Hoe de dagen er bij ons uitzien, ligt een beetje aan wat we doen. Als we langer op één plek zijn, hebben we een ’traditionele’ dagindeling. We beginnen de ochtend met school en daarna kunnen we pas andere dingen doen. Een van ons doet school met de kinderen en de ander gaat werken.

Mijn man doet de meeste dagen school met de kinderen en soms neem ik het over als hij iets anders te doen heeft. Als je thuisonderwijs geeft, ben je ongeveer twee uur per dag kwijt aan lesgeven. De rest van de dag hebben we om de plek waar we zijn te ontdekken en ervan te genieten.

Als we intensiever reizen en om de paar dagen ‘verhuizen’, passen we ons schema aan. Dat is een van de voordelen van thuisonderwijs: je kunt vooruitwerken of later inhalen.

Onbepaalde tijd op reis

Inmiddels zijn we bijna twee jaar onderweg. We bezochten Maleisië, Thailand, de Verenigde Arabische Emiraten, Japan, Hongkong en Zuid-Korea. Wat ons een geruststellend gevoel geeft, is ons huis in Nederland. Dat maakt de drempel voor een wereldreis veel lager. We kunnen bij wijze van spreken volgende week terugvliegen naar Nederland, de kinderen weer naar school brengen en zelf aan het werk gaan.

Als gezin voor onbepaalde tijd op reis zijn, is niet iets waar je je echt op kunt voorbereiden: je moet het ervaren en beleven en denken: we zien wel hoe het loopt. Ook daarbij speelt het behouden van ons huis een rol. Wanneer die basis wegvalt, sta je heel anders in de wedstrijd.

Nieuwe gezinsdynamiek

Ons leven heeft ook op reis een vaste vorm, zelfs als we elke week of maand een nieuwe locatie bezoeken. Zo bezochten we de afgelopen maand drie verschillende landen. Routines ontstaan haast vanzelf, en de basis draait nu meer om elkaar dan om de plek waar je bent. Door de reis zijn we 24/7 samen. Dat is heel waardevol, want de tijd met kinderen glipt – als je even niet oplet – zo door je vingers heen, maar het is ook uitdagend. Ieder mens heeft weleens behoefte aan wat ruimte en tijd voor zichzelf. Dat is in deze levensstijl soms schaars en lastig.

Wat helpt bij het behouden van een fijne gezinsdynamiek, is dat we van nature heel avontuurlijke en flexibele kinderen hebben. Als je het aan hen vraagt, willen ze het liefst op Bali zijn. Wél merkten we toen we van Hongkong naar Tokio gingen dat het voor hen te veel werd. Dan plannen we een paar rustdagen in om even bij te tanken. Maar nee, ze doen het boven verwachting goed.

Kinderen van de wereld

Deze reis heeft ons veel gebracht. Natuurlijk leer je door verschillende culturen te ontdekken veel over de wereld, maar ook over jezelf: wat je belangrijk vindt, waar je gelukkig van wordt en wat echt bij je past. Ook het geven van thuisonderwijs heeft ons veel inzichten opgeleverd. Doordat we onze kinderen dagelijks begeleiden, zien we nog beter hoe zij leren, functioneren en wat zij nodig hebben.

Veel mensen denken vooral aan wat je mist als je langdurig reist, zoals familie en vrienden. Maar er wordt soms vergeten hoeveel het kinderen ook oplevert. De band tussen onze kinderen is enorm versterkt en ze hebben geleerd zich aan te passen aan nieuwe situaties, onverwachte momenten en verschillende omgevingen. Hun wereldbeeld is veel breder geworden. Ze kijken niet vreemd op van andere kledingstijlen, religies, gewoonten of omgangsvormen.

Hier in Zuid-Korea is het bijvoorbeeld heel normaal dat bij een lift de oudste persoon als eerste instapt, terwijl dat in Nederland misschien als onbeleefd zou worden gezien. Juist zulke ervaringen leren onze kinderen dat wat voor ons normaal is, niet per se overal de norm is. Er zijn veel verschillende manieren van leven, en geen daarvan is per definitie beter of slechter. Dat inzicht is voor ons een van de grootste verrijkingen van dit avontuur.”

Weten wat emigreren kan doen met kinderen? Emigratie-expert Karin Wouters: ‘Kinderen ervaren emigreren totaal anders dan ouders’

Favoriete speelgoed van de redactie

Onze redactie is altijd op zoek naar speelgoed dat meer doet dan alleen vermaken. Wij selecteren speelgoed dat niet alleen kwalitatief en duurzaam is, maar ook bijdraagt aan de ontwikkeling en aansluit bij de principes van Montessori.

Stapelstein

Stapelstein | ORIGINAL | Rainbow Classic | 6 € 179,00 bij bol.com Bekijk product →

Redacteur Vera: “Die kleurrijke stapelstenen kun je gebruiken om het evenwicht van je kind te trainen, ze kunnen erop zitten/tollen of ze kunnen ze op kleur sorteren.”

Magneettegels

Magna-Tiles Clear Colors – 100 stuks magnetische tegels – 3+ jaar € 91,99 bij bol.com Bekijk product →

Redacteur Lisette: “Mijn twee jongens (6 en 3) bouwen er de meest fantasierijke creaties mee, van kastelen tot metershoge knikkerbanen en autogarages. En dat maakt het, tussen alle dino’s door, misschien wel het leukste speelgoed in huis.”

Kapla

KAPLA – KAPLA Blank – Constructiespeelgoed – 200 grenenhouten plankjes € 49,99 bij bol.com Bekijk product →

Kapla

Hoofdredacteur Sofie: “Simpeler kan het niet: blankhouten latjes, Mijn kinderen (4 en 6) zijn er gek op en maken er de mooiste bouwwerken van. Van hekjes voor de boerderij tot de Eiffeltoren. En het stimuleert ook nog hun creativiteit en bouwkundig inzicht.“

Houten regenboog

Houten regenboog – Pastelkleuren – Pastel regenboog – 12 stuks – Open einde speelgoed – Educatief montessori speelgoed – Grimms style € 69,99 bij bol.com Bekijk product →

Redacteur Amarins: “Mijn zoon (2) gebruikt de bogen voor van alles: als brug, tunnel, huisje voor poppetjes of zelfs als wieg voor zijn knuffels. Het nodigt uit tot vrij spel en hij oefent er ongemerkt zijn motoriek, ruimtelijk inzicht en creativiteit mee.”

Lichtgewicht fiets

Woom Go 3 16´´ Fiets Geel Jongen € 578,99 bij bol.com Bekijk product →

Redacteur Sofie:“Op deze lichtgewicht kinderfiets hebben mijn beide kinderen heel snel leren fietsen.”

Geschreven door Lotte van Zijl

Lotte van Zijl (1998) is freelance redacteur met een media- en communicatiediploma op zak en een onweerstaanbare liefde voor verhalen die mensen raken, of dit nu over psyche, lifestyle, reizen of een ander onderwerp gaat. Voor J/M Ouders spreekt ze ouders die de opvoeding net even anders doen en experts die ouders weer een stukje houvast en informatie geven. Ze houdt van zon, surfen en nieuwe culturen ontdekken en reist daarom met haar laptop in haar backpack de wereld over - van Rotterdam en Portugal tot Indonesië en Nieuw-Zeeland.